À mesure que le paysage agricole continue d'évoluer, les producteurs recherchent de nouvelles façons intéressantes d'augmenter leurs rendements tout en préservant les ressources et en limitant leur impact sur l'environnement. L’un des moyens par lesquels ils y parviennent consiste à utiliser des drones agricoles pour évaluer et entretenir leurs cultures.
Les drones constituent la dernière vague d’agriculture de précision et d’agriculture intelligente, qui consiste à utiliser la technologie pour collecter et analyser une multitude de données que les agriculteurs peuvent utiliser pour cultiver plus avec moins.
Comment les drones sont utilisés dans l’agriculture
Tout comme les systèmes de positionnement global (GPS), les systèmes d'information géographique (SIG) et les logiciels spécialisés sont utilisés conjointement avec un tracteur ou une moissonneuse-batteuse au sol, des programmes ont été développés pour guider les drones lorsqu'ils survolent le champ.
Types de drones
Il existe plusieurs types de drones sur le marché. Les drones à rotors - qui sont les drones agricoles les plus courants - peuvent inclure des avions monorotor, qui ont un ensemble de rotors en rotation sur le dessus comme un hélicoptère typique ou comportent plusieurs rotors sur le même drone, parfois appelés quadricoptères ou quadrotors.
La taille des drones varie également. Les drones plus petits utilisés pour la photographie ou pour un usage personnel sont plus petits et plus légers, tandis que les drones suffisamment puissants pour transporter du liquide à appliquer sur les champs peuvent mesurer plusieurs pieds de largeur.
Conditions requises pour voler
Piloter un drone nécessite l'obtention d'un certificat de la Federal Aviation Administration (FAA). Le type de certification nécessaire dépend de la manière dont le drone est utilisé, de l'endroit où il vole et d'autres facteurs, par exemple s'il sera utilisé pour transporter des pesticides ou des herbicides à appliquer sur les cultures.
Quelle que soit l'autorisation requise, il est essentiel que tous les opérateurs de drones connaissent et respectent les réglementations, fassent voler leurs drones à une hauteur sûre et veillent à éviter tous les obstacles potentiels sur la trajectoire de vol.
Qu’est-ce que la pulvérisation par drone agricole ?
La pulvérisation agricole par drone consiste à utiliser un drone pour distribuer des engrais afin de fournir aux cultures les nutriments nécessaires ou pour appliquer un herbicide pour lutter contre les mauvaises herbes ou un pesticide pour traiter les infestations d'insectes.
Qu’est-ce que la cartographie par drone dans l’agriculture ?
L’une des principales utilisations des drones en agriculture est de créer des cartes des champs riches en détails, offrant ainsi aux producteurs une vue tridimensionnelle de la zone de culture, y compris les changements d’altitude et les limites des champs.
Ces cartes sont utilisées conjointement avec d'autres programmes pour aider les agriculteurs à évaluer et analyser les conditions des cultures et, si nécessaire, à prendre des mesures ciblées.
Avantages et avantages de l'utilisation de drones en agriculture
Les avantages de l’utilisation d’un drone agricole pour collecter des données résident dans sa rapidité, sa facilité d’utilisation et son coût d’exploitation réduit. Les producteurs peuvent rapidement se concentrer sur des zones problématiques plus petites, prendre des mesures pour résoudre tout problème, puis passer au champ suivant sans avoir à faire appel à des tracteurs, des pulvérisateurs ou d'autres équipements lourds.
Les drones sont également conçus pour être extrêmement précis et, parce qu’ils sont dans les airs, ils n’endommagent pas les plantes et ne perturbent pas le sol du champ.
4 façons dont les drones sont utilisés en agriculture
Les drones sont actuellement utilisés de plusieurs manières dans l’agriculture, notamment au Nebraska, depuis la cartographie des champs et l’évaluation de l’état des plantes jusqu’à l’application précise de produits chimiques.
1. Évaluation des performances
Les drones d'agriculture de précision d'aujourd'hui peuvent être équipés d'une programmation sophistiquée qui détecte et enregistre les variations du nombre de plantes, de leur santé, de leur hauteur et d'autres statistiques. Il peut également fournir des données montrant aux producteurs où leurs champs présentent des zones de mauvais drainage ou des conditions de sol loin d'être idéales. En sachant exactement ce qui se passe dans le champ et où cela se produit, les producteurs peuvent rapidement identifier les points chauds sur lesquels ils doivent concentrer leur temps et leurs ressources.
Alors que les producteurs peuvent guider eux-mêmes les commandes des drones, il existe des logiciels capables de guider les drones lors d’un vol préprogrammé au-dessus du champ. Les entrées aboutissent à des drones qui maintiennent une hauteur prédéfinie au-dessus des plantes, compensant si nécessaire les changements de terrain, tout en balayant les plantes lorsqu'elles survolent.
2. Lutte antiparasitaire
L’une des façons dont les drones peuvent mettre à profit l’agriculture de précision consiste à appliquer des herbicides ou des pesticides. Les agriculteurs utilisent généralement des pulvérisateurs pour appliquer des produits chimiques sur les cultures ou, selon les conditions et la hauteur des plantes, peuvent louer un avion pulvérisateur pour distribuer le produit.
En utilisant des programmes pour analyser la santé des cultures afin d’identifier les zones d’infestation malades, les producteurs utilisant des drones peuvent appliquer le produit uniquement sur les zones du champ qui en ont besoin. Cela leur permet d'utiliser moins de produit, ce qui est meilleur pour l'environnement et également meilleur pour le portefeuille du producteur.
3. Fournir des nutriments essentiels
En utilisant la même approche analytique, les producteurs peuvent utiliser des drones agricoles pour appliquer des engrais d'une manière spécifique et limitée afin d'apporter des nutriments aux plantes qui en ont besoin et de ne pas gaspiller de produits sur les plantes qui n'ont pas besoin d'aide supplémentaire.
L’application précise d’engrais à l’aide de drones agricoles est un autre moyen pour les producteurs de limiter leurs coûts d’intrants tout en prenant soin de la santé de leurs cultures et de leurs terres.
4. Un œil dans le ciel
Même sans programmation ni capteurs sophistiqués, les drones équipés de caméras ordinaires peuvent toujours aider les agriculteurs à surveiller rapidement les cultures pour évaluer les dégâts après une tempête. Les agriculteurs possédant du bétail utilisent également des drones pour vérifier leur troupeau de bovins ou inspecter les clôtures pour déceler tout dommage.
L’utilisation d’un drone pour ce faire peut permettre de gagner beaucoup de temps, car il peut zoomer rapidement sur les champs ou sur une clôture plus rapidement qu’une personne ne pourrait marcher ou conduire sur la même distance. La technologie des drones ne profite pas seulement aux cultures et au bétail.
